Photo: Evergreen Design House.
La piste d’essai 1966 (Archives du Centro Storico Fiat, Public domain, via Wikimedia Commons)
S’élevant tel un géant de béton à environ 5 km du centre-ville de Turin, l’usine du Lingotto demeure un puissant symbole de l’héritage industriel de la cité. Autrefois un épicentre de la production automobile italienne, elle est aujourd’hui un exemple marquant de régénération urbaine.
L’usine du Lingotto fut officiellement inaugurée en mai 1923, au début de l’ère fasciste en Italie. Conçue par l’ingénieur Giacomo Mattè-Trucco, elle représentait pour l’époque une structure révolutionnaire, avec un système de production verticale réparti sur cinq niveaux. Chaque étage avait une fonction précise : les véhicules y étaient progressivement assemblés au fur et à mesure de leur montée, jusqu’au toit, où ils étaient testés une fois terminés.
D’une puissance industrielle à un repère culturel
La piste d’essai installée sur le toit, longue d’environ 1,5 km, reste un élément légendaire du Lingotto et apparaît même brièvement dans le film britannique L’or se barre (titre original The Italian Job 1969). Si de nombreuses scènes furent tournées dans Turin, une séquence captivante montrant des Mini Cooper en pleine course fut filmée sur cette piste en hauteur.
L’usine produisait environ 300 véhicules par jour. Deux rampes hélicoïdales, situées à chaque extrémité du bâtiment, permettaient aux voitures de passer du rez-de-chaussée au toit. Jusqu’à 50 voitures pouvaient être testées simultanément, atteignant une vitesse maximale de 70 km/h.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le site devint une cible des bombardements alliés, signe de son importance stratégique pour l’économie nationale. Dans les années d’après-guerre l’usine fut reconstruite et retrouva sa pleine capacité, devenant un symbole du secteur industriel florissant de l’Italie et contribuant à ce que l’on appelle souvent Il miracolo economico — le miracle économique italien des années 1950 et 1960.
Une nouvelle vie pour le Lingotto : innovation, art et renouveau urbain
La dernière voiture produite au Lingotto fut une Lancia Delta, sortie de chaîne en 1982, marquant la fin des activités de production de FIAT sur le site, après une période de fortes tensions sociales et de grèves intenses.
Thomas Bayrle, Flamingo, 2023 – Photo: Courtesy Pinacoteca Agnelli
Après plusieurs années d’inactivité, le Lingotto a trouvé une nouvelle vie. Dans les années 1990, l’architecte italien de renommée internationale Renzo Piano a dirigé sa transformation en un complexe polyvalent, qui accueille aujourd’hui deux hôtels, un auditorium, un centre commercial et des espaces de loisirs. Parmi les ajouts les plus spectaculaires figure la coupole de verre, salle de réunion futuriste qui accueillit un sommet du G7, avec un héliport adjacent.
De nos jours, la piste d’essai sur le toit est ouverte au public. Les visiteurs peuvent s’y promener à pied et profiter d’une vue imprenable sur les Alpes et les collines de Turin. L’ancien circuit est désormais agrémenté d’installations d’art contemporain en plein air et de végétation, transformant cet espace autrefois utilitaire en un lieu de créativité et de détente.
Photo: Evergreen Design
À l’intérieur d’une extension spécialement conçue — en forme de navette spatiale — se trouve une petite mais précieuse collection d’art, comprenant une vingtaine de chefs-d’œuvre signés Picasso, Renoir, Modigliani ou encore Canaletto (Pinacoteca Agnelli). Ces œuvres furent offertes par Marella et Giovanni Agnelli, ce dernier étant l’ancien président de FIAT et l’une des figures les plus influentes de l’histoire industrielle italienne d’après-guerre.
Aujourd’hui, le Lingotto constitue un modèle de reconversion réussie. Tout autour, d’autres bâtiments industriels ont eux aussi trouvé une nouvelle vocation. L’ancienne usine Carpano de vermouth accueille depuis 2007 le tout premier Eataly, point de départ d’une chaîne mondiale dédiée à la gastronomie italienne.
À proximité, l’ancienne fabrique de pâtes Pastificio Italiano a été transformée en hôtel 4 étoiles, fréquenté surtout par les participants des événements qui se déroulent dans le centre d’exposition et de congrès de Turin, également dans le quartier Lingotto. Parmi ses rendez-vous phares figure le Salon international du livre de Turin, organisé chaque mois de mai et attirant des milliers de visiteurs dans ce pôle dynamique de culture et de commerce.
Si vous souhaitez profiter d’une visite guidée du Lingotto et du remarquable musée de l’automobile voisin, n’hésitez pas à nous contacter pour une expérience sur mesure.
Pour les curieux : le quartier du Lingotto tire son nom d’une ferme qui se trouvait autrefois à l’endroit où l’usine Fiat fut ensuite construite, transformant la zone d’un paysage rural en un quartier ouvrier.