Située entre Turin et la frontière avec la France, la Vallée de Suse tire son nom de la petite ville de Suse (env. 6.400 habitants). La rivière Dora Riparia s’écoule le long de la vallée avant de se jeter dans le fleuve Pô à Turin.
La Via Francigena qui parcourt la vallée était autrefois une route de pélérinage très importante pour les catholiques en chemin vers Rome ou la Terre Sainte. Pour cette raison la vallée de Suse est ponctuée par plusieurs abbayes, où les pélerins pouvaient faire une étape.
La route était parcourue aussi par les marchands, les soldats et les artistes venant de l’Europe du Nord, qui contribuaient au dynamisme culturel de cette region.
Pour les amoureux de l’art et de la nature la Vallée de Suse a beaucoup à offrir durant toute l’année.
SACRA DI SAN MICHELE
Cette ancienne abbaye bénédictine au sommet du Monte Pirchiriano (alt. 939m.) est sans aucun doute le monument le plus iconique de la Vallée de Suse. Non seulement le panorama est spectaculaire, mais le bâtiment lui même est fascinant. La roche et les matériaux de construction se marient de façon très harmonieuse. Dans l’église on peut voir la transition du roman au gothique.
AVIGLIANA
Cette charmante petite ville arbore un centre médiéval très bien conservé et se situe près de deux lacs morainiques de toute beauté. En se promenant au gré des couverts et des rues pavées on plonge dans le passé.
SUSA
Le remarquable clocher de la cathédrale médiévale de Saint Just est le symbole de la ville.
Toutefois l’origine de Suse remonte à plus de deux millénaires. Le grand Arc d’Octavianus Augustus, bâti en l’an 8 av. J.-C. marque l’alliance entre Cottius (le gouvernant local) et l’empereur romain. Au lieu de lutter contre les Romains, intéressés par l’accès au col du Montgenèvre, les habitants ont conclu un accord … quelle belle leçon !
On peut aussi visiter les arènes dotées d’une excellente acoustique.
Sant’Antonio di Ranverso
Ce complexe réligieux était géré par les moines de l’ordre des Antonins, spécialisés dans le traitement des pélerins atteints par des maladies de la peau. Le zona était soigné avec la graisse des porcs élevés par les moines.
On peut encore admirer la gracieuse façade en brique de l’ancien hôpital, décorée avec de la terre cuite façonnée.
Dans l’église et dans la sacristie on peut découvrir des magnifiques fresques du XVème siècle.
NOVALESA
Tout près de la frontière avec la France et du col du Mont Cenis, l’abbaye de Novalesa est la seule de la vallée qui est encore habitée. Les moines actuels se consacrent à la restauration de livres anciens, renouant avec l’activité de leurs prédécesseurs, qui copiaient des textes et illuminaient des manuscrits. Dans quelques chapelles se trouvent des superbes fresques du XIème siècle.
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Photos: Julie Barrett